Velocità CPU

La CPU è fornita di un orologio interno (il clock di sistema) che scandisce i tempi della elaborazione. La velocità di una CPU viene misurata in megahertz (Mhz) ovvero milioni di operazioni al secondo o gigahertz (Ghz), miliardi di operazioni al secondo. Intel e AMD sono i nomi dei due maggiori costruttori di processori (le CPU dei PC) installati nella maggioranza dei PC. I processori sono identificati da sigle usate dai costruttori (per es. Pentium per Intel). Un computer, per esempio, con un processore da 2 Ghz sarà naturalmente più performante di uno che ne monta uno da 1 Ghz anche se, essendo in presenza di un sistema, le prestazioni complessive dipenderanno dall'insieme delle varie parti dell'HW

Dimensioni RAM

I programmi per essere eseguiti è necessario che siano presenti nella RAM. Tuttavia in ragione della limitatezza della RAM stessa e delle dimensioni sempre più ampie dei programmi non è possibile contenerli in memoria interamente. In questi casi la parte di programma che non ha potuto trovare posto in memoria centrale, viene ricopiata in una zona dell'HD (memoria virtuale). Se l'istruzione che il processore deve eseguire non è presente nella RAM, allora è necessario prelevare dall'HD la parte del programma che la contiene, portarla nella RAM e quindi eseguirla. La parte prelevata va a sostituire, nella RAM, una parte che viene ricopiata nell'HD originando uno scambio fra RAM e HD (swapping della memoria). Lo swapping sarà tanto maggiore quanto minore sarà la parte del programma contenuta nella RAM. Tanto maggiore sarà lo swapping tanto minori saranno le prestazioni perché ci si troverà sempre più spesso a cercare e caricare dall'HD. In definitiva maggiore sarà la RAM minore sarà lo swapping e migliori saranno le prestazioni

Velocità HD

Non essendo possibile eliminare lo swapping, è necessario che l'HD sia quanto più veloce possibile in modo da ridurre i tempi di carico e scarico delle parti del programma in esecuzione